中医学では臓腑すなわち内臓の機能を、総合的かつ相互的に把握することで、人体の生理、病理に対する認識、さらに病気の診断、治療に関する方向性を判断します。

漢方ではよく、「腎系が弱い」「肝臓系がやられる」というような表現をします。
ここで出てくるのは、「肝・心・脾・肺・腎」という5つの臓器。
これは腎＝腎臓 肝＝肝臓 脾＝脾臓 肺＝肺（臓） 心＝心臓という考えとは異なるもので、

＝栄養物質が門脈系を介して肝臓に入り処理され蓄えられ、必要に応じて供給される…また血管の弛緩収縮にかかわり体内各部位の血流量を調整する。 「肝は血を蔵す」と言えるのです   肝系が弱いと足がつるなどの典型的な筋肉への栄養不足の症状が・・。また栄養不足がたたりやすい目にも症状が現れる

＝心臓の拍動によって栄養を循環させ、これによる新陳代謝やあらゆる機能を働かせている。また神経、意識、思考など機能活動をしている。 「心は血脈、神、汗を主る（つかさどる）」と言えるのです   心系が弱い、または弱まると顔色や舌の色に変化が現れたり、不眠や健忘、うわごと、驚きや環境に過敏に反応する傾向に陥り汗をかきやすくなったりする

＝胃、十二指腸、小腸、すい臓などの消化器系全般の機能を指す。これらは飲食物の消化とその産物である栄養物質や水を血中やリンパに乗せて運ぶという重要な働きをします！つまり 「脾は〔気・血・水〕を統める（おさめる）」と言えるのです   脾系が弱いと痩せたり、冷えがあったり、唇の色や荒れに出る

＝肺臓、皮毛、大腸を指し、呼吸機能や体温調節、体液代謝、免疫などの機能系に係っています。体液代謝に関しては腎臓に絡んで尿を作り、それを排泄するのにも関わっています。腎や脾からくるエネルギー[気]もここで合わさって生命維持レベルの元気を作り出しているので 「肺は〔気〕を主る（つかさどる）」と言えるのです   肺系が弱いと嗅覚が低下したり、くしゃみ、鼻づまりなど鼻の症状が出る

＝腎臓、膀胱や骨髄などを指し、内分泌系全般、泌尿生殖器系、中枢神経系、免疫などに係り、体液の保留や排泄、人の成長や発育、生殖など生命活動の基盤となっています。 〔腎精〕という言葉があるのですが、これはまさに人間の精力（骨、筋肉、思考力など）に当たり、腎精の低下が老化を現すといえます。 「腎は水液や成長、発育、生殖を主る（つかさどる）」と言えるのです   腎系が弱い、また弱まると聴力の低下、生殖能力の低下、排尿・排便異常、白髪、脱毛などまさに老化現象が起こる